礼仪的进步历程：
1.礼仪的起源时期：
夏朝以前(公元前21世纪前)礼仪起源于原始社会，在原始社会中、晚期(约旧石器时代)出现了早期礼仪的萌芽。整个原始社会是礼仪的萌芽时期，礼仪较为简单和虔诚，还不具有阶级性。内容包括：制定了明确血缘关系的婚嫁礼仪；区别部族内部尊卑等级的礼制。
为祭天敬神而确定的一些祭典仪式。制定一些在大众的相互交往中表示礼节和表示恭敬的动作。例如：在旧石器时代大众尊崇男女有别的想法；在炎黄、尧舜禹的时代中，大众逐渐推出“三纲五常”的学说。
2.礼仪的形成时期：
夏、商、西周三代(公元前21世纪～前771年)人类进入奴隶社会，统治阶级为了巩固自己的统治地位把原始的宗教礼仪进步成符合奴隶社会政治需要的礼制，礼被打上了阶级的烙印。在这个阶段，中国第一次形成了比较完整的民族礼仪与制度。
如“五礼”就是一整套涉及社会生活各方面的礼仪规范和行为标准。古代的礼制典籍亦多撰修于这一时期，如周代的《周礼》《仪礼》《礼记》就是我国最早的礼仪学专著。在汉以后2 000多年的历史中，它们一直是民族制定礼仪制度的经典著作，被称为礼经。
3.礼仪的变革时期：
春秋战国时期(公元前771～前221年)这一时期，学术界形成了百家争鸣的局面，以孔子、孟子、荀子为代表的诸子百家对礼教给予了研究和进步，对礼仪的起源、本质和功能进行了体系阐述，第一次在学说上全面而深刻地论述了社会等级秩序划分及其意义。
孔子非常重视礼仪，把“礼”看成是治国、安邦、平定天下的基础。也是在春秋战国时期，儒家学派的代表人孔子提出的“仁”的概念。他认为“不学礼，无以立”“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，接着君子”。
他要求大众用礼的规范来约束自己的行为，要做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。倡导“仁者爱人”，强调人与人之间要有同情心，要相互关心，彼此尊重。 孟子把礼解释为对尊长和宾客严肃而有礼貌，即“恭敬之心，礼也”，并把 “礼”看做是人的善性的发端其中一个。
荀子把“礼”作为人生哲学想法的核心，把“礼”看做是做人的根本目的和最高理想。“礼者，人道之极也”。他认为“礼”既是目标、理想，又是行为经过。
“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。”管仲认为礼关系到民族的生死存亡，把“礼”看做是人生的指导想法和维持民族的第一支柱。
4.强化时期：
秦汉到清末(公元前221～公元1911年)在我国长达2000多年的封建社会里，虽然在不同的朝代礼仪文化具有不同的社会政治、经济、文化特征，但却有一个共同点，就是一直为统治阶级所利用，礼仪是维护封建社会的等级秩序的工具。
这一时期的礼仪的重要特点是尊君抑臣、尊夫抑妇、尊父抑子、尊神抑人。在漫长的历史演变经过中，它逐渐变成为妨碍人类特点自在进步、阻挠人类平等交往，窒息想法自在的灵魂枷锁。
纵观封建社会的礼仪，内容大致有涉及民族政治的礼制和家庭伦理两类。这一时期的礼仪构成中华传统礼仪的主体。
5.近代礼仪的进步
中国进入半殖民地、半封建的社会时期，中国出现“大杂烩”式的礼仪想法，关于礼仪的标准、价格觉悟得到推广和传播。正在此时，西方与中国推崇的想法截然不同，西方推行自在、平等、解放的想法。相对于中国的想法而言，西方更显得开放和自在，中国的想法略为保守。
6.现代礼仪的进步
21世纪是文化的世纪，民族与民族、民族与民族的竞争，将会越来越多地在文化领域中展开。文化是民族的基本特征，文化存则民族存，文化亡则民族亡。古往今来，真正灭绝于种族屠杀的民族并不多，而灭亡于固有文化消失的民族却是不胜枚举。
中国是全球四大文明古国中，唯一没有发生过文化中断的文明。在未来的世纪中，中华文明能否自立于全球民族之林，基本前提其中一个，就是能否在吸收先进的外来文化的基础上、建立起强势的本位文化，这无疑是具有战略意义的大事。
礼乐文化是中华传统文化的核心，能否将它的精华发扬光大，对于本位文化的兴衰至关重要。
